Das Spiel beginnt

Mareikje Groß und Michael Brum

März/April/August 2005

Prolog

Wegen Renovierung geschlossen.

Ein kleines Schild, in mehreren Sprachen geschrieben und mit einem Piktogramm versehen, verwehrte den Eingang zu den Privat- Thermen des Protectors. Dadurch waren er und einige wenige Privilegierte seit einigen Monden gezwungen, öffentliche Bäder zu besuchen, anstatt sich in der Abgeschiedenheit des Palastes in Ruhe und Frieden zu entspannen.

Im Palast kursierten die wildesten Gerüchte. Keiner wußte, welcher Art die neuen Spielzeuge des Protectors sein würden, die man im Thermenbereich gerade einbaute. Aber filigran würden sie sein, darüber war man sich klar. Denn die Renovierung nahm und nahm kein Ende. In Zeiten wie dieser soviel Geld zu verschwenden, nur weil dem Protector die Kachelfarbe nicht zu gefallen schien war dreist. Aber keiner wagte, dies Scaevola argens ins Gesicht zu sagen. Andere hatten sich wegen weniger Kritik als einfacher Soldat auf dem Weg in die Alte Welt wieder gefunden.

Interessanter noch als die Dauer war die Tatsache, daß man keine Handwerker kommen und gehen sah, die ganze Zeit aber die Heizung voll befeuert wurde.Wer arbeitete hier, in solch einer Hitze? Wo man doch in Dithorno schon an einem kühlen Tag ein Ei auf einer Schaufel braten konnte!

Niemand ahnte die Wahrheit. Inmitten des leeren Warmwasserbeckens stand ein Podest. Darauf, in einem Nest aus Stoff, lag ein riesiges Ei, dessen weiß-graue Schale mit leuchtenden Adern durchzogen war. Seitdem der Protector und seine Bande aus Neugier beschlossen hatten, das Ei auszubrüten, lag es hier unverändert, umschmeichelt von der Hitze. Niemand störte diese Abgeschiedenheit außer dem Protector, welcher jeden Tag vor dem Schlafengehen nach dem Ei sah.

Die Veränderung war minimal. Die Schale wurde heller, kaum sichtbar, nur einen Hauch und die Ader begannen zu pulsieren. Das leise Knacken verhallte ungehört und der entstandene erste Riß war winzig

Gaetano und Fedora schlenderten durch die Straßen Sumanos. Hinter ihnen gingen Fiona und Mara, sowie eine Schwester des Ordens. Das Wetter hatte viele nach draußen gelockt. Es war ein stetes Sehen und Gesehen werden.

”Bist du mir immer noch böse?” Bittend schaute die Priesterin ihren Begleiter an.

Gaetano grummelte etwas Unverständliches und schaute böse zu ihr hinunter.

”Nun mach doch nicht so ein finsteres Gesicht. Es ist ja nichts passiert.” Fedora unterdrückte mühsam einen Seufzer. Seit zwei Tagen strafte ihr Leibwächter sie mit diesem Gehabe. Er fand es immer noch nicht amüsant, daß sie ohne seinen Schutz unterwegs gewesen war.

Nun gut, er wird sich auch wieder beruhigen, dachte die Frau. Das hat er bis jetzt immer getan.

Schweigend setzten sie ihren Weg fort. Immer wieder nickte Fedora jemandem zu oder hob zum Gruß ihre Hand. Die beiden waren eine kleine Attraktion in Sumano: Der Eingeborene und die Hohepriesterin. So etwas hatte es hier bisher noch nicht gegeben. Aber die Leute hatten Respekt vor diesem grimmigen Mann.

Seit dem sich Fedora in Sumano befand, hatte sie eine Menge einflußreiche Menschen kennen gelernt. Genau so, wie Lucius es von ihr verlangt hatte.

Sie war gerade in ein Gespräch vertieft, als Medaz mit seiner Frau vorbei schlenderte. ”Ehrwürdige Agia.” Medaz blieb stehen und verneigte sich leicht. ”Darf ich Euch mit meiner Frau bekannt machen. Ich nehme an, Ihr habt sie bis jetzt noch nicht kennengelernt.”

Fedora verabschiedete sich höflich von ihren bisherigen Gesprächspartnern und wandte sich Medaz zu.

”Seid gegrüßt, Medaz.” Die Priesterin reichte ihm ihre Hand und er hauchte einen Kuß darauf. Dann wandte sie sich seiner Frau zu und betete darum, daß ihr Gesicht nicht zu sehr ihre Empfindungen widerspiegelte. Diese war ja fast noch ein Kind! Wunderschön, darin bestand kein Zweifel und sie gab sich erwachsen, aber das war sie noch lange nicht. Sie hoffte, daß Medaz sie wenigstens ein wenig liebte und nicht nur wegen ihres Erbes geheiratet hatte. Lächelnd reichte sie Marzella ihre Hand und diese hauchte ebenfalls einen Kuß darauf. ”Ehrwürdige Agia. Ich bin erfreut, Eure Bekanntschaft zu machen.” Marzella sprach mit honigsüßer Stimme, geschickt ihre Verwirrung verbergend. Hier stand nun die Frau, die Parz in ihr Heim geholt hatte. Sie wußte, was während ihrer Abwesenheit in Tizio vorgefallen war. Sebastian hatte ihr eine Nachricht zu kommen lassen und alles bis ins kleinste Detail geschildert. Außerdem konnte sie sich noch genau an den Namen erinnern, den Medaz am Morge nach der Hochzeitsnacht geflüstert hatte. Marzella konnte nicht verstehen, das Parz Gefallen an dieser Priesterin fand. Deutlich sah man das Grau in ihren Haaren, die Falten in ihrem Gesicht. Sie war alt! Konnte sie wirklich eine Konkurrentin werden? Marzella würde mit Sebastian reden müssen.

Fiona drängelte sich zwischen Fedora und Gaetano. ”Mir ist langweilig, Ma’ma. Können wir zum Strand gehen?” Lächelnd sah sie zur Agia hinauf.

”Du sagst erst einmal guten Tag.” meinte Fedora streng, lächelte aber gleich darauf ihre Tochter an. Fiona drehte sich unwirsch herum und begrüßte Medaz und Marzella. Dabei hob sie ein wenig ihr Kleid und deutete einen Knicks an.

”Guten Tag, kleine Dame”, meinte Medaz und beugte sich zu ihr hinunter. ” Am Strand zu spielen ist eine vorzügliche Idee von dir.” Dabei zwinkerte er ihr mit dem rechten Auge zu. ”Wie mir zu Ohren gekommen ist, liebt deine Mutter den Strand.” Er hatte sich wieder aufgerichtet und streichelte Fiona über ihr dunkles Haar. Aus den Augenwinkeln beobachtete er Fedora und Gaetano. Marzella bemerkte erstaunt, wie sich das Gesicht des Leibwächters noch mehr verfinsterte. Und war das wirklich ein Anflug von leichter Röte auf dem Gesicht der Priesterin?

”Ist die Kleine wirklich das Kind der Agia?” wollte Marzella wissen, nachdem sie wieder alleine waren.

”Natürlich.” meinte Parz knapp. ”Warum?”

”Nur so, mein Lieber.”

Medaz blickte seine Frau eine Weile nachdenklich an, ehe er antwortete: ”Bist du der Ansicht, sie sollte keines haben, nur weil sie die Agia ist? Nirgends steht geschrieben, daß dies verboten ist.”

”Du hast sie in mein Heim geholt.” Marzella versuchte, ihre Stimme ruhig zu halten.

”Ich habe mich schon gefragt, wann du davon anfängst. Du warst geduldiger, als ich erwartet habe. Außerdem ist es unser Heim.”.

Wie großmütig und nachsichtig von ihm. Als wäre sie ein kleines Kind! ”Würdest du es mir bitte erklären?” Mühsam unterdrückte sie ihre Wut.

”Was gibt es da zu erklären? Ein Mensch brauchte Hilfe. Ich habe diese Hilfe angeboten. Du hättest an meiner Stelle doch hoffentlich auch so gehandelt, meine Liebe.” Er hob ihre Hand an seine Lippen und küßte sie sanft. In seinen dunklen Augen erkannte sie ein gefährliches Glitzern. ”Ich kann mir nicht vorstellen, daß in dir nicht ein Funken Barmherzigkeit steckt.” Sein Ton hatte eine eisige Kälte angenommen und Marzella wußte genau, daß es nun besser war, nicht mehr viele Worte über dieses Geschehen zu verlieren. Sie lächelte ihren Mann an. ”Natürlich hätte ich auch geholfen, das weißt du ganz genau.” Dann senkte sie ihren Kopf und sie gingen weiter. Tränen sammelten sich in ihren Augen.

”Möchtest du heute Abend ausgehen, Durena?”

”Ja, mein lieber Gaetano. Was hältst du von einem Besuch im Kasino?”

”Mmmh. Wenn du dies wünschst.” Er war immer noch nicht versöhnt!

Bevor Fedora ihm eine gewißlich scharfe Antwort geben konnte, betrat eine Schwester den Raum. ”Ehrwürdige Mutter. Besuch ist für Euch eingetroffen.” Ehe sie weitersprechen konnte, stand auch schon ein Mann im Raum.

”Hermensz!!!” Fedora war aufgesprungen und eilte ihm entgegen. Hermensz Tito van Breijn lächelte. Er breitete seine Arme auseinander, als wolle er sie umarmen, ergriff statt dessen jedoch ihre Hand, verbeugte sich schwungvoll und deutete einen Kuß an. ”Fedora.” Er hüstelte übertrieben und meinte dann, ”Ehrwürdige Agia.” Sie schlug ihm sanft auf den Arm.

”Laßt das.” meinte sie nur. ”Ich freue mich, Euch zu sehen. Was treibt Euch her?”

”Nun, die gute Seeluft?” Er schaute keck und ein Leuchten lag in seinen Augen.

”Kommt, setzt Euch zu uns. Ojora, noch ein Gedeck. Berichtet, was gibt es Neues aus Tizio? Gaetano, ich gehe heute nicht mehr aus. Du kannst dich zurückziehen.” Ihr Tonfall war kühl, sie hatte sein Verhalten nicht vergessen. An ihren Besucher gewandt, meinte sie. ”Seid Ihr direkt aus Tizio gekommen?”

Nachdem Gaetano sich entfernt hatte, beantwortete Hermensz Fedoras Fragen.

”Nein. Und aus der Stadt gibt es nichts Besonderes zu berichten. Die Menschen erholen sich noch vom Fieber. Und jeder geht wieder seinen Geschäften nach. Aber sagt mir, wie geht es Euch? Ich sehe, Ihr kommt gut mit Gaetano aus, ja?” Er lächelte verschmitzt und Fedora fing an zu lachen wie schon lange nicht mehr.

Inzwischen war eine Woche vergangen. Jeden Morgen hatten sich Fedora und Hermensz zum Ausritt verabredet. Fedora tat die Gesellschaft dieses Mannes gut. Er war witzig, intelligent, spontan. Er schaffte es mit Leichtigkeit sie zum lachen zu bringen. Sie besuchten abends immer eine der vielen Gesellschaften, auf denen sie gerne gesehen waren. An diesem Abend waren sie auf einem Ball bei einer Familie aus Dithorno gewesen. Die Sigaars besaßen bei Dithorno eine große T’chubac-Plantage. Hier in Sumano suchten sie einen Mann für ihre Tochter. Welch herrlicher Abend war das gewesen. Fedora hatte keinen der Tänze ausgelassen.

Als Hermensz die Priesterin spät in der Nacht nach Hause brachte und Gaetano sich schon diskret zurückgezogen hatte, fiel ihm etwas ins Auge. Er betrachtete lange Fedoras Hals.

”Dies ist eine schöne Kette.” meinte er.

”Oh, ... ja.” Leicht verwirrt ob seines Verhaltens berührte Fedora ihr Amulett. ”Recht hübsch, nicht wahr. Es ist mein Glücksbringer.”

Abermals sah er sich das Schmuckstück an, zögerte kurz. ”Ich glaube nicht, daß Ihr so etwas nötig habt.” Er versuchte, es beiläufig klingen zu lassen.

”Man kann nie wissen, Hermensz, man kann nie wissen.” Sie schaute ihn fragend an, aber bekam keine Antwort. Kurz darauf wünschte Hermensz ihr eine Gute Nacht und Fedora zog sich in ihre Gemächer zurück. Wenig später lag sie in ihrem Bett und schlief tief und fest.

”Ehrwürdige Mutter.” Ojora schüttelte Fedora leicht an der Schulter. ”Wacht auf.”

”Was möchtest du denn? Ist etwas mit Fiona?”

”Nein. Raja ist mit einer Botschaft eingetroffen, Ehrwürdige Mutter.”

”Jetzt? - Schicke sie bitte zu mir.” Beunruhigt erhob sich Fedora und zog sich rasch ihren Hausmantel über.

Wenig später hielt sie ein Pergament in den Händen. Und was die Priesterin las, trieb ihr die Zornesröte ins Gesicht. Sie trat auf den Korridor.

”Gaetano!!!”

Schnell war er bei ihr. Er blickte seine Herrin fragend an. ”Durena? Was ist geschehen?” fragte er sichtlich besorgt. ”Wir müssen sofort zurück nach Tizio. Komm.”

"Aber ...” Ohne einen Kommentar reichte sie ihm die Botschaft.

‘Ehrwürdige Mutter,

In Tizio sind Dinge geschehen, die Dein sofortiges Erscheinen dringend erforderlich machen.

Der Priesterrat wurde geschlossen. Von den Truppen des Imperators.

Ihr Oberbefehlshaber, der D‘ascas Conius Corvin behauptet, im Rat würde man gegen das Imperium handeln und er wird nie wieder geöffnet.

Alle sind in Panik. Komme, so schnell es Dir möglich ist, zurück.

Möge das Licht dich auf Deinem Weg begleiten

Kore‘

”Dies ist ein Scherz! Das kann niemals der Wahrheit entsprechen.” Ungläubig ließ Gaetano das Pergament auf den Boden fallen.

”Du weißt, daß Kore nie scherzt. Was, beim In’Ret hat das zu bedeuten? Gegen das Imperium handeln. So einen Terzjn habe ich ja noch nie gehört.” Gaetano mußte trotz allem schmunzeln. Immer wenn die Agia so wütend war, fing sie an, einheimische Beschimpfungen zu gebrauchen. ”Ojora, du mußt alle nötigen Vorbereitungen für eine sofortige Rückreise treffen. Ich möchte, daß Du und alle Anderen in zwei Tagen unterwegs seid. Gaetano, du begleitest mich. Wir reiten in einer Stunde los. Beeilt Euch! ”

Nachdem Fedora sich von ihrer Tochter verabschiedet hatte, eilte sie mit Gaetano zu den Ställen, wo die Pferde bereits gesattelt auf sie warteten. Schnell hatten sie das wenige Gepäck verstaut und machten sich auf den Weg.

Obwohl es bereits spät in der Nacht war, herrschte eine außergewöhnliche Betriebsamkeit auf den Straßen Sumanos. Fedora erblickte im Schein eines aus einem Hauseingang flackernden Lichtes Medaz. Sie lenkte ihr Pferd zu ihm hinüber.

”Könnt Ihr mir vielleicht erklären, was in diese Leute gefahren ist?”

Langsam drehte Medaz sich um, umfaßte das Zaumzeug von Fedoras Pferd und begann das Tier zu streicheln. ”So spät noch unterwegs? Ihr habt noch nicht gehört, was geschehen ist? Dennoch sehe ich, daß Ihr zur Abreise bereit seid.” Er lächelte spöttisch, die Ironie in seiner Stimme war nicht zu überhören.

”Medaz, bitte! Keine Spielchen. Ich muß sofort zurück nach Tizio. Der Priesterrat wurde geschlossen!”

Medaz schnaubte abfällig “ Was ihr sagt ist nicht schlimmer als die Nachricht, welche mich erreichte. Vor wenigen Stunden traf die Kunde ein, das die Curie in Tizio geschlossen wurde. Wie ihr bereits bemerkt habt, machen sich einige Ratsmitglieder völlig überstürzt daran zurückzureisen.” Er zeigte mit einer ausholenden Handbewegung auf die inzwischen völlig überlaufene Straße.

”Das kann doch nicht wahr sein!” Fedora erschrak. Wenn doch, welche Folgen konnten daraus entstehen? Was hatte das Ganze zu bedeuten? War eine Rückreise für die Schwestern unbedenklich? Das ganze Land konnte sich in ein Tollhaus verwandeln.

Sie gab sich einen Ruck.

”Werdet Ihr noch länger hier bleiben?”

”Ich denke, noch einige Tage.” Antwortete der Mann.

”Medaz, ich möchte Euch um einen Gefallen bitten. – Ich ...wenn ihr abreist, ... können meine Schwestern Euch dann begleiten? ...Es wäre mir wohler, wenn ich wüßte, das sie nicht ganz schutzlos unterwegs sind ...Ihr habt doch bestimmt Eure eigenen Schutztruppen dabei? ... Die Schwestern machen sich schon bereit,...” Verlegen hielt sie inne, ihre Gedanken überschlugen sich.

”Nun”, Medaz´ Stimme war ausgesprochen freundlich. ”Wer bin ich denn, daß ich mich den Wünschen der Agia widersetzen würde?” Fedora wollte sich gerade bedanken, als er seinen Kopf vorbeugte. Er blickte auf Gaetano, der anscheinend kurz vorm Platzen stand, und legte vertraulich eine Hand auf die von Fedora.

”Ich bitte Euch jedoch zu bedenken, ...” flüsterte er ihr zu”... daß Ihr mir dann auch einen kleinen Gefallen schuldet.” Er blickte an ihr vorbei und beobachtete die Reaktion des Leibwächters. Medaz` Grinsen wurde breiter.

”Wie könnt Ihr ....” Ihr verschlug es die Sprache. Nach einer Weile hörte sie sich selber sagen:

”Mein lieber Medaz, wenn es in meiner Macht steht, den Gefallen einzulösen, welchen ich Euch nun Schulde, so möge dies geschehen. Könntet Ihr bitte den Schwestern meinen Wunsch, mit Euch zu Reisen, mitteilen. Hier, ” sie zog einen kleinen Ring von ihrem Finger. ”Gebt ihm Ojora, dann wird sie wissen, daß Eure Nachricht der Wahrheit entspricht. Sie würde sonst unter keinen Umständen mit Euch gehen. Und nun entschuldigt mich bitte. Der Weg bis Tizio ist noch weit.” Sie versuchte, ganz kühl und ungerührt zu scheinen, aber weder ihre Stimme noch ihre Hand wollten gehorchen.

Medaz nahm den Ring entgegen. ”Ihr wollt wirklich heute Nacht noch aufbrechen?” Aller Spott war aus seiner Stimme verschwunden.

”Ich habe keine andere Wahl.” Sie gab ihrem Pferd zu verstehen, das es nun endlich weiter gehen würde und langsam setzte es sich in Bewegung.

Noch einmal drehte sie sich um. ”Achtet gut auf meine Frauen und die Kinder. Sollte ihnen die geringste Kleinigkeit zustoßen ...!” Sie straffte ihre Schultern und ritt ohne sich noch einmal umzusehen weiter.

Ohne Hast zog sich Marzella vom Fenster in den Schutz des dunklen Zimmers zurück.

”Durena! Wie konntest du die Sicherheit der Frauen, die Sicherheit deines Kindes in die Hände dieses X‘schac‘tal legen? Ich verstehe dich nicht!” Gaetano blaffte Fedora verärgert an.

”Das mußt du auch nicht ... mir blieb keine andere Wahl. Ungewöhnliche Zeiten verlangen ungewöhnliche Maßnahmen. Ich muß ihm vertrauen.” Fedora versuchte, ruhig zu bleiben.

Gaetano stieß einen unartikulierten Wutschrei aus.

”Du hattest sehr wohl eine Wahl! Du hättest sie in Sumano lassen können!”

”Nein, das kann ich nicht! Sobald wir angekommen sind, werde ich versuchen, ihnen weiteren Schutz entgegen zu schicken. Und jetzt hör auf, mir Vorhaltungen zu machen! Dafür ist keine Zeit. Außerdem ist dein Ton mir gegenüber alles andere als Respektvoll!” Wütend funkelte sie ihn an.

Sie ritten noch eine Weile, bis Fedora sicher war, das niemand sie sehen konnte. Dann hielt sie an und stieg von ihrem Pferd. ”Wir machen schon eine Rast? Stimmt etwas nicht?” Gaetano war verwirrt, nahm aber dennoch den ihm hingehaltenen Zügel in die Hand.

”Nein, es ist alles in Ordnung.” Dann stellte sie sich mit erhobenen Händen hin und murmelte einige Sätze in einer Sprache, die der Mann nicht verstand. Kurze Zeit später erschien vor ihnen ein Feuerwirbel.

”Bringe uns sofort nach Tizio. In den Garten von den Schwestern des Lichts.”

Nachdem der Rauch verschwunden war, zeugte nichts mehr davon, was hier geschehen war.

”Kore!” Laut rufend rannte Fedora durch die Gänge des Konvents auf der Suche nach ihrer Freundin.

Diese ließ nicht lange auf sich warten und eilte der Agia entgegen. ”Wie gut, daß du schon hier bist. Die ganze Stadt spielt verrückt. Stell dir vor, man hat nicht nur den Priesterrat geschlossen, auch die Curie ist betroffen. Es heißt, es wird nicht länger geduldet, daß man hier eigenständige Entscheidungen trifft. Wir hätten uns zu sehr von den Idealen des Imperiums freigemacht.”

Eilig gingen sie in Fedoras Gemächer.

”Ich kann noch immer nicht glauben, was ich höre. Gibt es noch mehr schlechte Nachrichten?”

"Nun, die Steuern wurden verdreifacht und ....” Kore stockte.

”Ja?”

”Es wurde begonnen, Kinder in den Krieg zu schicken.” Fedora erfaßte ein Schwindel und Gaetano mußte sie stützen. ”Sag, daß das nicht wahr ist.”

”Das würde ich nur zu gerne. Die Truppen brauchen Soldaten und diese nehmen sie sich einfach. Die Erwachsenen reichen ihnen nicht.”

Fedoras Magen verkrampfte sich. Sie streifte rasch ihre Reisekleidung ab, zog sich dann ein dunkles Kleid über und ergriff einen Umhang. ”Ich muß sofort mit Quint sprechen.” Sie drehte sich um und ging.

”Fedora! Nein, das kannst du nicht. Draußen ist es bereits dunkel. Es wurde eine Ausgangssperre verhängt.” Kore hielt ihren Arm fest.

”Ich lasse nicht zu, daß man meine Freiheit einschränkt.”

”Aber ... Fedora, wir leben hier in einer Strafkolonie, vergiß das nicht. Ich bitte dich, warte bis morgen.” Sie sah sie flehend an. Angst spiegelte sich in ihren Augen wieder. Zu viel war in den letzten Nächten geschehen.

”Nein, das kann ich nicht. Gaetano, du wirst hierbleiben.”

”Mit Sicherheit nicht!” erwiderte der Mann zornig. ”Ich ...”

”Du wirst machen, was ich dir befehle!”

Wütend sah sie ihn an. So hatte Gaetano die Ehrwürdige Mutter noch nicht erlebt. In diesem Augenblick verhielt sie sich, wie ein Herr zu seinem Sklaven. ”Verhalte dich ruhig und unauffällig. Meinst du, ich lasse zu, daß an einem Eingeborenen ein Exempel statuiert wird? So weit wird es nicht kommen. Und DU,” sie funkelte Kore an, ”läßt sofort meinen Arm los!”

Nachdem Fedora gegangen war, schauten sich Kore und Gaetano verwundert und sprachlos an.

Leise klopfte eine in einen dunklen Umhang gehüllte Gestalt an die Pforte des Tempels Aece’tjpos . Vorsichtig spähte die Gestalt in die Dunkelheit. Niemand hatte sie bis jetzt bemerkt. Noch einmal klopfte sie an.

Zögernd wurde die Pforte geöffnet.

Das Gesicht eines jungen Priesters erschien in dem schmalen Spalt. ”Was kann ich für Euch tun?” fragte er leise.

”Ich muß mit Quint Pintus sprechen, sofort.”

”Das ist unmöglich ...”

Oh, Maldito. Warum mußte ihr jeder widersprechen?

”Hör mir genau zu. Wenn du mich nicht sofort einläßt, werde ich dafür sorgen, daß du aus dem Orden fliegst, haben wir uns verstanden? Und nun laß die Agia hinein.” Sie hatte diese Worte geflüstert, aber deutlich konnte man ihren Zorn heraus hören. Der junge Priester zweifelte keinen Augenblick daran, daß die Agia ihre Drohung in die Tat umsetzen würde.

"Verzeiht. Bitte tretet näher.” Er öffnete die Pforte eben so weit, daß die Frau hinein schlüpfen konnte. Danach schloß er sie eilig.

”Bitte folgt mir, Ehrwürdige Agia.”

Warum nicht gleich so?

Nach einer Weile kamen sie an eine reich verzierte Tür, der junge Priester klopfte an und verschwand dahinter. Wenige Augenblicke später öffnete er sie wieder und ließ Fedora ein. Eine letzte, tiefe Verbeugung und er verschwand, froh darüber, nicht benötigt zu werden.

”Seid Ihr wahnsinnig, mitten in der Nacht hierher zu kommen? Kore wird Euch doch mit Sicherheit über alles informiert haben?” Mit schnellen Schritten kam der alte Mann auf sie zu und zog sie zur Begrüßung an sich. Dann hielt er Fedora eine Armeslänge von sich weg, betrachtete sie eingehend. ”Es tut gut, Euch wiederzusehen. Ihr seht blendend aus.” In seinem Gesicht mischte sich Erleichterung mit Besorgnis.

”Das wird sich schnell ändern. Eigentlich sollte ich mit Euch kein Wort mehr reden.” Sie hatte viel kühler sein wollen. Aber er sah wirklich so aus, als ob er sich um sie sorgte.

”Wer wird denn so nachtragend sein? Ihr müßt eingestehen, daß es eine gute Idee war, Euch zur Erholung fortzuschicken.” Er lächelte und dies verlieh ihm einen gütigen Gesichtsausdruck.

”Tja. Eine schlimme Sache ist hier geschehen.” Abrupt ließ er sie los und ging zu einem kleinen Tisch, auf dem Wein und Gläser standen. Schweigend goß er zwei Gläser voll und drückte ihr ungefragt eines in die Hand. ”Keiner kann sagen wie das Ganze ausgehen wird.” Er leerte sein Glas mit einem Zug und schenkte sich erneut ein. Mit einer Geste forderte er die Agia auf, sich zu setzen.

”Wann fing alles an?” Fedora sah beunruhigt die dunkeln Ringe unter Pintus´ Augen und die tiefen Falten in seinem Gesicht.

”Vor etwa zehn Tagen. Sie stürmten in die Ratssitzung und verkündeten, daß ab sofort jegliche Art von Priesterzusammenkünften verboten seien. Wir mußten das Gebäude verlassen und seit dem ist es geschlossen.

Sogar Treffen verschiedener Orden wurden unterbunden. Wir stehen alle unter Beobachtung. Um so gefährlicher ist Euer Besuch hier.” Quint lachte auf: ”Denkt Euch. Selbst die Feierlichkeiten zu Ehren der Götter sind untersagt. Es bestünde dabei ein unüberschaubares Menschenaufkommen.”

Auf einmal schmeckte der Wein nach Essig. ”Und ich dachte, es könnte nicht mehr schlimmer kommen.”

”Das ist doch noch lange nicht alles. Von was sollen die Menschen denn ihre Steuern bezahlen, die ins Unermeßliche gestiegen sind.” Verbissen schaute er auf das Glas in seiner Hand.

Fedora holte tief Luft und starrte ungläubig den alten Priester an.

”Warum habt ihr mich nicht früher über die Geschehnisse informiert ...?” meinte sie matt.

Aber Quint ging nicht auf die Frage ein.

”Aus Dithorno kommen noch weitere Anweisungen. Da die Regierung über zu wenig Soldaten verfügt, werden alle Männer, auch Kinder, welche das zwölfte Lebensjahr erreicht haben, zum Dienst verpflichtet.

Wie Ihr Euch denken könnt, sind die armen Familien am meisten betroffen. Staatstreue Bürger haben nicht viel zu befürchten. Sie besitzen genügend finanzielle Mittel, um sich loszukaufen oder ihren Kindern ein angenehmeres Leben in der Armee verschaffen zu können.

Alle Anweisungen hängen mittlerweile in den Provinzen an jeder Mauer. Vom Protector unterschrieben.” Quint schnaufte empört.

Fedoras Magen hob sich erneut. Übelkeit stieg hoch und ein scharfer Geschmack breitete sich in ihrem Mund aus.

”Vom Protector unterzeichnet? Das kann einfach nicht stimmen! Ich ... ich muß zu ihm. Er wird mir einiges erklären müssen.” murmelte sie in Gedanken versunken.

”Ich hätte noch eine Frage. Was unternehmen die Orden gegen diese Ungeheuerlichkeit?"

”Nichts.” Quint schaute die Frau aus einer Mischung aus Neugierde und Vorsicht an.

”Was soll das bedeuten? Nichts?” Die Priesterin war verwirrt.

”Es bedeutet, daß man sich den Verordnungen fügt. Wir sind hier, um unsere Götter zu loben und zu preisen, nicht, um in das weltliche Geschehen einzugreifen.” Der Tonfall war überraschend sanft, aber er sah sie nicht an.

Fedora lachte verächtlich. ”Seit wann haben sich die Orden den diesem Kodex unterworfen? Quint, was ist los mit Euch? Was erzählt Ihr einer Mutter, der man das Liebste genommen hat, was einem Vater, der nicht weiß, wie er seine Familie ernähren soll? Oder den man in einen Krieg schickt, von dem er noch nicht mal weiß um was es geht? Was der Seele eines Kindes, wenn es Euch nach dem Grund für seinen unnötigen Tod fragt?” Tränen schimmerten in ihren Augen und sie stand so ruckartig auf, daß ihr Stuhl umfiel.

”Wenn ihr alle Eure Hände untätig in den Schoß legen wollt, so ist dies Eure Angelegenheit. Aber ich werde nicht nur zusehen.” Wütend stand sie vor ihm. Ihre Hände waren zu Fäusten geballt.

”So kann ich nur raten, paßt auf Euch auf.” Erneut nahm er Fedora in die Arme. Kurz drückte er sie an sich, küßte sie zum Abschied auf die Wange.

Diesen Satz höre ich in letzter Zeit öfter, dachte sie beunruhigt.

Quint Pintus rieb sich nachdenklich seinen Bart. Er mochte diese Frau. Nur zu gerne hätte er ihr von dem Widerstand erzählt, der sich in den letzten Tagen unter den Priestern entwickelt hatte, aber zu viel stand auf dem Spiel. Sie war eine Vertraute des Protectors, diese Tatsache war allgemein bekannt. Auch wenn sie sich ihm gegenüber so erbost und vollkommen überrascht gegeben hatte, hieß das noch lange nicht, daß sie von all dem nichts gewußt hatte oder es am Ende doch noch gut heißen würde. Zwar zeugten ihre bisherigen Taten von einer anderen Sprache. Aber konnte er ihr deswegen vertrauen? Sie war eine Fremde in diesem Land. Nein, er hatte sich schon einmal in einem Menschen geirrt und wurde dadurch bitterlich enttäuscht. Ein zweites Mal beging er diesen Fehler nicht.

‘LUCIUS! Wenn ich dich in die Finger kriege. Schickst mich schön von hier weg. Das war ein guter Plan. Aber das kannst du nun wirklich nicht machen. Nicht mit mir.‘

”Halt! Wer ist da?” Eine Männerstimme hallte durch die Nacht. Fedora hatte die Wache zu spät bemerkt, da sich plötzlich ein eisiger Nebel über die Gassen gelegt hatte. Nun befand sie sich auf dem Platz der Noctuna

und die Nebelschwaden verflogen. Wo auch sonst, wenn nicht hier, mußte man sie entdecken.

Die Wache kam näher heran. ”Gebt Euch zu erkennen!”

Fedora schob die Kapuze, welche ihr Gesicht verborgen hatte, zurück.

”Ihr kommt mit uns.” Der Soldat warf nur einen flüchtigen Blick auf ihr Gesicht.

”Untersteht Euch, mich mitnehmen zu wollen!” Wütend fauchte sie ihn an, aber der lachte nur. Er und die anderen Wachen hatten in den letzten Nächten schon einiges erlebt, aber dies war das Amüsanteste. ”Nun macht keinen Ärger Weib und begleitet uns.” Grob faßte einer der anderen Soldaten nach ihrem Arm und wollte sie mit sich ziehen.

Fedora wehrte sich und versuchte, sich aus dem Griff des Mannes zu befreien. ”Wie könnt Ihr es wagen Hand an mich zu legen?” Zornig funkelte sie die Männer an, welche erschrocken einige Schritte nach hinten gingen. Es war, als würden sie von kleinen Flammen durchbohrt. In diesem Moment bog ein weiterer Mann um die Ecke, welcher kurz das Geschehen beobachtete und dann schnellen Schrittes hinzueilte

”Was geht hier vor, Olan?” Die Stimme donnerte seinem Gegenüber ins Gesicht.

Erschreckt wandte sich die Wache von Fedora ab und das unangenehme Gefühl, was sich in ihnen ausgebreitet hatte verschwand. Sofort nahmen sie Haltung an. ”Wir haben eine Verdächtige Person aufgegriffen. Gerade wollten wir sie in Gewahrsam nehmen.”

Der Legionär schluckte und begann zu schwitzen. Der D‘ascas Conius Corvin, der neue Heerführer der Truppen, stand vor ihm.

”Wie ich sehe, gelingt Euch das nicht!”

Wie soll ich meine Befehle ausführen, wenn diese Tölpel noch nicht einmal mit einer Frau fertig werden?

An Fedora gewandt, meinte er nur ”Was macht ihr hier? Ihr wißt genau, daß nach Anbruch der Dunkelheit niemand sein Heim zu verlassen hat!”

Warum muß dieser Mann auftauchen? Mit den beiden Wachen wäre ich ja noch fertig geworden. Aber dieser Legionär sieht nicht so aus, als würde er mich einfach laufen lassen.

”Vielleicht seid Ihr ja vor lauter Pflichtbesessenheit erblindet, so daß Ihr mich nicht erkennt? Ich bin die Agia. Ich war unterwegs, um einem Menschen zu helfen, der diese Hilfe benötigte. Dazu verpflichtet mich mein Gelöbnis, welches ich einmal gab. Und ja, ich weiß, daß ich um diese Zeit nicht mehr unterwegs sein darf. Wie mir scheint, habt Ihr noch nie etwas von Nächstenliebe gehört.” Blanker Haß und Zorn schlugen dem Mann entgegen. Sie hatte ihre Gefühle nicht mehr unter Kontrolle.

Über Conius Corvins Gesicht huschte ein hämisches Grinsen. ”Die Agia, wie? Nun, kann es sein, das Ihr mit den Anordnungen, welche nun gelten, nicht einverstanden seid? Irgend etwas lag in Eurer Stimme, die mich das vermuten läßt.”

”Da habt Ihr wohl richtig gehört. Ihr scheint zwar blind, aber nicht taub zu sein. Das läßt ja noch Platz für ein wenig Hoffnung.” Die Wache starrte sie mit offenem Mund an.

Der D’ascas schien diesen Satz nicht wahrzunehmen. ”Habt Ihr einen Passierschein?”

Oh, nein. Ein Passierschein! Fedora schüttelte ihren Kopf.

”Und ich nehme an, das ihr mir nicht den Namen desjenigen nennen wollt, der Eurer so dringend bedurfte?”

Die Agia ohne Passierschein, mitten in der Nacht, das ist interessant.

”Ihr seid schlauer als ihr ausseht.”

Auch dies überhörte der D’ascas. ”Fedora Lor’ca. So ist doch Euer Name, nicht wahr?”

Sie nickte abermals.

”Dann allerdings, sollten wir uns auf der Wache weiter unterhalten.” Er drehte sich abrupt um.

Die beiden Wachen blieben wie angewurzelt stehen.

Der D‘ascas bemerkte das Zögern der Männer. ”Was ist los? Die Frau ist festgenommen!” Er winkte ungeduldig mit seiner Hand.

Auch Fedora entging das Zögern der beiden Wachsoldaten nicht.

”Ich verlange von Euch, den Protector davon zu unterrichten, was heute Nacht geschehen ist. Und ich möchte nicht in Eurer Haut stecken, wenn er von anderer Seite davon erfährt.”

Was bildet sich diese Person eigentlich ein? Der D‘ascas funkelte sie zornig an. Niemand wagt es, seine Anordnungen in Frage zu stellen. ”Wen ich wann über was informiere, überlaßt Ihr besser mir. Und nun rate ich Euch dringend, mitzukommen. Weitere Beleidigungen werde ich nicht dulden. Ansonsten lasse ich Euch gleich hier wegen Mißachtung eines militärischen Befehls und wegen Hochverrates aufhängen. Haben wir uns verstanden?” Seine Stimme war bedrohlich leise geworden.

Seit Tagen saß Fedora nun schon in diesem feuchten Kerker fest. Es wurde ihr noch nicht einmal gestattet, eine Nachricht in ihren Orden zu schicken.

Man hatte sie über alles Mögliche ausgefragt. Es galt, aufzuklären, ob sich die Priester gegen die Belange des Reiches gestellt hatten. Dann befragte man sie zu dem Verschwinden des Tempels des Golrooxquos. Außerdem war sie bekannt dafür, daß sie gerne Anweisungen ignorierte. Und das sich die Agia Nachts, trotz Ausgangssperre herumtrieb, warf ebenfalls kein gutes Licht auf sie. Da den Soldaten ihre Aussagen nicht genügten, hatte man sie in den Kerker gesperrt. Einmal am Tag kam dieser Conius Corvin bei ihr vorbei. Sie haßte sein überhebliches Gehabe. Er fragte nie etwas. Er setzte sich ihr nur gegenüber und beobachtete sie. Sonst nichts. Nach einer kleinen Ewigkeit ging er dann genauso wortlos, wie er gekommen war.

Oh, ich könnte mir die Zunge herausreißen. Warum hatte sie nicht einfach ihr vorlautes Mundwerk halten können? Hätte sie doch bloß bis zum Morgen gewartet. Oder wenigstens an einen Passierschein gedacht. Maldito! Was war eigentlich mit ihr los? So überstürzt hatte sie ja noch nie gehandelt. Ihre Gefühle und Emotionen drehten anscheinend vollkommen durch. So konnte sie nichts erreichen. Hoffentlich macht Gaetano keinen Unsinn.

Die Zellentür öffnete sich und Fedora wußte schon, wer herein kommen würde. Ein neuer Tag, ein altbekannter Besucher.

Lässig schritt der Soldat herein. Hinter ihm wurde die Tür wieder geschlossen und verriegelt. Er nahm seinen Helm ab und legte ihn vorsichtig auf eine Pritsche. Dann schnallte er sein Schwert ab und legte es, eine Lücke lassend, ebenfalls darauf. Fedora kannte diese Prozedur und beachtete ihn schon gar nicht mehr. Er machte sie wahnsinnig damit, und das war zweifelsohne seine Absicht. Sie vernahm ein Knarren, ein untrügliches Zeichen dafür, daß er nun Platz genommen hatte.

So saßen sie sich nun schweigend gegenüber.

Der Priesterin wurde bewußt, daß ihre Kleidung inzwischen einen unangenehmen Geruch angenommen hatte. Ein Bad wäre jetzt genau das richtige. War ihre Tochter schon in Tizio? Ein Gedanke jagte den nächsten. Nur nicht zu ihm hinsehen, sonst würde sie vor Wut anfangen zu schreien.

Corvin saß nur da und starrte die Frau an. In den letzten Tagen hatte er sie intensiv studieren können. Wenn sie nichts zu verbergen hatte, warum benahm sie sich dann so seltsam?

So, wie jeden der letzten vier Tage, erhob er sich nach etwa einer Stunde, legte sein Schwert wieder an, setzte seinen Helm auf und klopfte an die Zellentür. Bevor er ganz hinausgegangen war, verfehlte ihn ein Trinkbecher um Haaresbreite, krachte gegen den Türrahmen, verspritzte einige Tropfen Wasser und fiel scheppernd zu Boden. Ungerührt ging der Mann weiter. Als sich die Tür hinter ihm schloß, lag ein breites Grinsen auf seinem Gesicht. Der wachhabende Olan schaute ihn verdutzt an.

”Unser Gast scheint mit unserer Verpflegung nicht einverstanden zu sein. Ab heute wird sie gar nichts mehr bekommen.”

Der Olan nickte zum Zeichen, das er verstanden hatte.

Medaz traf in Tizio ein und der alte Marcellus ließ ihn sofort zu sich rufen.

”Mein alter Freund, warum bist du so ungeduldig, mich zu sehen?” Parz betrat den Raum des Familienoberhauptes. Schwere Vorhänge verwehrten jeglichen Blick nach draußen. Das Kerzenlichte flackerte gespenstisch über Marcellus´ Gesicht und er sah aus, als wäre er um Jahre gealtert. ”Geht es dir nicht gut?” Besorgt kam Medaz näher.

”Nein, mein Sohn, es ist nichts.” Der alte Mann winkte Parz noch näher heran. Mein Sohn? Was stimmt hier nicht? Marcellus hatte ihn noch nie so genannt.

”Was ist mit dir?” Alarmiert kam Parz näher.

Der alte Mann klopfte auf einen Sessel, der neben seinem stand. Einige Staubwolken flogen hoch. ”Setz dich hierher und höre mir bitte genau zu. Dort auf dem Tisch liegen einige Gegenstände, welche du mitnehmen und sorgsam verwahren sollst. Ebenfalls liegen dort meine Tagebücher. Ich möchte, daß du sie liest. Außerdem habe ich Vorkehrungen getroffen, was nach meinem Tod geschehen soll.”

”Marcellus! Wie kannst du so etwas nur sagen ...”

Dieser hob eine Hand. ”Laß mich ausreden, mein Sohn. Eine Abschrift meines Testaments liegt bei den Sachen auf dem Tisch. Eine zweite, gleiche, habe ich bei einem Beamten hinterlegt. Ich möchte vermeiden, daß man behauptet, du hättest damit etwas zu tun. Deshalb geschah das ganze während deiner Abwesenheit.” Der alte Mann hustete stark.

”Ich werde Hilfe für dich holen lassen.” Parz war aufgesprungen und wollte einen Bediensteten rufen.

”NEIN! Bleib hier und hör mir zu. In einigen Tagen wird es mir schon wieder besser gehen.

Trotzdem... Du wirst jetzt diese Sachen nehmen und zu niemandem ein Wort darüber verlieren. Und nun geh, laß mich allein.” Ungeduldig deutete er mit einer Hand zum Tisch hinüber.

”Was immer du von mir verlangst.” Verwirrt ging Medaz zu dem Tisch und erkannte sofort, was für ihn bestimmt war. Erneut blickte er besorgt auf den alten Mann. Er nahm die Gegenstände an sich, doch ehe er das Zimmer verlassen konnte, rief Marcellus ihn noch einmal zurück.

”Es wird dich sicherlich interessieren, daß man die Agia ins Gefängnis gesteckt hat.”

Zur selben Zeit hatte sich Fedora gerade auf ihrer Pritsche ausgestreckt, als sich ein brennender Schmerz über ihre Brust ausbreitete. Sie griff unter ihr Gewand und zog das Amulett hervor. Seit dem Kampf gegen Golrooxquos hatte sie es nicht mehr abgelegt. Nun glühte es weißlich. Was bedeutet das? Noch einmal flackerte es kurz auf und dann lag es wieder silbrig in ihrer Hand. Ein Schmerz in ihrem Nacken, den sie nur zu gut kannte, verstärkte sich.

Am nächsten Tag betrat Corvin abermals die Zelle. Diesmal hatte er jedoch noch einen Becher mit Wasser dabei. Er stellte ihn in die Mitte des Raumes. Dann setzte er sich, wie immer, auf die Pritsche.

Fedora hatte so einen verdammten Durst. Warum hatte sie diesem Mann auch ihren Trinkbecher an den Kopf schmeißen müssen? Doch sie würde sich eher ihre Adern aufkratzen und ihr eigenes Blut trinken, bevor sie einen Schluck Wasser von diesem Mann annahm.

Nachdem die Zeit um war, stand Corvin auf, nahm den Becher und drehte ihn um. Das Wasser floß auf den Boden und versickerte rasch. Halb in der Tür blieb er stehen und ohne sich umzudrehen meinte er. ”Einen Namen.”

Jede Nacht bekam Fedora Alpträume. Sie hörte immer ein unmenschliches Brüllen. Sie kannte es, hatte es schon einmal gehört. Nein, sie hatte es fühlen können. Als sie das Ei in ihren Händen gehalten hatte. Es kam ihr so vor, als wäre das Ganze vor einer Ewigkeit geschehen.

In ihren Träumen rannte sie durch den Nebel und konnte den richtigen Weg nicht finden. Verzweifelt suchte sie ihn. Sie sah ein Licht in der Ferne, doch sie erreichte es nie.

Unruhig wälzte sie sich hin und her. Abermals fand sie den Weg nicht. Ihre Brust brannte. Dann überkam sie ein Glücksgefühl von solcher Reinheit und Klarheit, daß es weh tat. Aber schnell wurde es von einem unglaublich starken Schmerz überlagert. Jemand flüsterte ihren Namen, verlangend, fordernd. Wieder und wieder.

Ein Schrei hallte von den Kerkerwänden zurück.

Schweißgebadet wachte sie auf. Es war ihre eigene Stimme, die Fedora gehörte hatte. Ihr Atem ging schneller. Sie stand auf, nur um sich wenig später in eine dunkle Ecke zu setzen. Sie zog ihre Beine an ihren Bauch und klammerte sich mit ihren Armen daran fest. Wirr und naß hingen ihre Haare im Gesicht. Mit weit geöffneten Augen starrte sie in die Dunkelheit. Tränen liefen über ihre Wangen.

Neun Tage waren bereits vergangen und Fedora hockte immer noch in ihrer Zelle. Sie fühlte sich schmutzig und elend. Nicht nur äußerlich.

Corvin saß ihr gegenüber und starrte sie unentwegt an. Sie vermied es, ihn anzusehen. Sein freches Grinsen war nicht mehr zu ertragen. Plötzlich stand sie auf. Alles war besser, als einfach nur dazuhocken. Langsam umkreiste sie den Becher auf dem Boden.

Corvin hob interessiert eine Augenbraue. Sie blieb stehen. Würdevoll, mit hoch erhobenem Kopf stand die Agia vor dem Becher und schaute Conius Corvin an. Dann hob sie ihren Fuß ein klein wenig und schubste den Becher um. Er kullerte davon und das Wasser verteilte sich auf dem Boden.

Corvin schnaufte hörbar. Mit wenigen Schritten war er bei Fedora und riß sie grob an ihren Handgelenken nahe zu sich.

”Ihr werdet reden, dafür sorge ich schon noch.”

Kühl sah sie ihn an. ”Dann wünsche ich Euch viel Glück dabei.”

”Was macht unsere Gefangene?” Conius stand an einem Fenster seines Raumes und starrte in die Mittagssonne. Seine Hände hatte er lässig hinter dem Rücken verschränkt. Er war einige Tage nicht in Tizio gewesen.

”Nicht viel. Jede Nacht hallen ihre Schreie durch das Gewölbe und tagsüber wandert sie ruhelos in der Zelle auf und ab.”

”So scheint sie ja noch am Leben zu sein.” meinte er kalt. ”Heute wird mein Mahl für zwei sein. Wenn alles fertig ist, führe die Gefangene in meine Räume.”

”Natürlich. Wie Ihr befehlt.” Danach entfernte sich der Legionär.

Conius starrte nach draußen. Die Menschen in dieser Provinz reagierten schnell auf Dinge, die ihnen nicht gefielen. Seine Informanten konnten schon einige Tage nach bekanntwerden der Befehle aus Dithorno feststellen, daß sich Widerstand gebildet hatte. Leider waren sie nicht schlau genug gewesen, Auseinandersetzungen aus dem Wege zu gehen, welche für sie tödlich endeten.

Hätte diese Frau, diese Agia nicht so zornig reagiert, er hätte sie mit Sicherheit laufen lassen. Jetzt wollte er herausfinden, wo sie in jener Nacht war, und warum sie so beharrlich darüber schwieg. Immerhin war sie die Agia und vertrat somit den Priesterrat. Wer sonst, wenn nicht sie, konnte ihm alle nötigen Informationen geben?

Bald würde sie ihm alles erzählen, was sie wußte, dessen war er sich sicher. Sie war nicht die erste, die unter seinen Methoden zusammenbrechen würde.

In Tizio hatte es sich herumgesprochen, daß die Agia festgenommen worden war. Jeden Tag erschien eine der Schwestern, aber niemand durfte zu der Gefangenen. Auch eine Taktik, die ihn schon oft zum Erfolg geführt hatte. Er besaß Zeit, jede Menge Zeit.

Daß sie den Protector persönlich kannte, beeindruckte ihn nicht. Er war ein Mann, der sich aus Titeln und Würdenträgern nicht das Geringste machte. Außerdem hatte dieser die Proklamation selber verfaßt. Sicherlich würde es auch den Protector interessieren, was die Agia wußte.

”Mitkommen.” Die Wache bellte den Befehl in die Zelle. Fedora sah verwundert zur Tür.

”Los Beeilung.” Der Mann zog sie unsanft am Arm und führte sie schnellen Schrittes aus dem Gewölbe heraus, nach oben. Fedora hob eine Hand vor die Augen. Sie hatte kaum Licht dort unten in ihrer Zelle und die plötzliche Helligkeit blendete sie.

Die Wache klopfte an eine Tür und öffnete sie. ” Die Gefangene, D‘ascas Corvin.”

”Danke. Bringt sie herein und wartet draußen.”

Fedora blieb schwankend stehen. Die Gerüche, welche ihr entgegen strömten, raubten ihr die Luft zum atmen. Ein Schmerz durchfuhr ihren Bauch und sie versuchte, ihre Hände nicht davor zu halten.

”Kommt näher.” Sie erblickte Corvin. Er saß da, mit einem gebratenen Yopokschenkel in der Hand, und deutete ihr damit, wo sie sich hinstellen sollte. Dann biß er herzhaft in das Fleisch.

In letzter Zeit war er nicht mehr gekommen. Dafür hatte man ihr aber jeden Tag einen halben Becher Wasser gebracht. Fedora stolperte nach vorne, bis sie ihm gegenüber stand. Sie sah, daß für zwei Personen gedeckt war.

”Wenn Ihr mir verratet, wo Ihr in jener Nacht gewesen seid, gehört dies alles Euch.” Er nahm einen Becher zur Hand und trank den Inhalt mit einem Zug aus.

”Setzt Euch.” befahl Corvin.

Fedora schüttelte ihren Kopf und blieb stehen.

Der D’ascas zog eine Augenbraue nach oben. ”Einen Namen. Mehr möchte ich von Euch nicht hören.” Er stand auf und umkreiste langsam die Priesterin. ”Das kann doch nicht so schwer sein. Oder wollt Ihr einfach nicht begreifen?” Er blieb vor ihr stehen.

Schweigend sah sie an ihm vorbei. Gerade so, als würde sich hinter seinem Rücken etwas befinden, was sie mehr faszinierte, als seine Worte.

”Habt Ihr Euch schon einmal überlegt, was mit Eurem Orden geschehen kann?” Er kam näher heran. Leise flüsterte er ihr zu. ”Oder mit Eurem Kind?”

Sie ballte ihre Hände zu Fäusten, ihre Nasenflügel bebten. ”Wenn Ihr meiner Tochter etwas antut, seid Ihr ein toter Mann.” erwiderte sie eben so leise, aber es klang nicht weniger gefährlich.

”Den Namen!”

Fedora schloß ihre Augen und schwieg. Unkontrolliert überkamen sie diese Gefühle. Sie hörte ein Weinen. Ein Weinen von vielen. Sie sah Blut und Tränen. Sie spürte Angst. Der Tod war greifbar. Sie schwankte. In diesem Moment wurde ihr klar, das sie mit aller Macht und so lange sie lebte, gegen diesen Staat kämpfen würde. Sie würde den Menschen und dem Land die Freiheit bringen, da war sie sich sicher. Ein Lächeln legte sich auf ihr Gesicht.

Nein, vor diesem Mann, der das Militär des Reichs des Feuers auf so grauenhafte Weise verkörperte, werde ich nicht kriechen.

”Ich bitte darum, wieder in meine Zelle gebracht zu werden.” Die Agia sprach mit ruhiger Stimme. Dann öffnete sie ihre Augen und betrachtete ihn gütig.

Erschrocken wich der D’ascas einige Schritte zurück. Ein Leuchten hatte sich über die Frau gelegt. Schweiß perlte über seine Stirn. Was geschieht hier? Trotz ihres mittlerweile herunter gekommenen Aussehens, strahlte sie plötzlich eine nicht menschliche Würde und Kraft aus. Ihre Blicke trafen sich und ihm war, als würde sie sein Innerstes erforschen.

Fedora schien völlig verändert. Sie trat einen Schritt auf ihn zu. Ihre Stimme klang dunkel und drohend.

”Ihr ahnt ja gar nicht, mit wem Ihr Euch angelegt habt.” Die Luft um sie herum verdunkelte sich. Sie streckte einen Arm nach vorne, ballte ihre Hand zu einer Faust und zog sie schnell zurück, gerade so, als halte sie darin Fäden. Corvin stolperte auf Fedora zu.

”Ich rate Euch dringend, mich freizulassen. Und mich dann nie wieder zu belästigen, sonst ...” Fedora berührte die Brust des Mannes und ein stechender Schmerz durchzog seinen Körper.

”WACHE !!!”

Ein Olan erschien. "Ja!”

Fedora blickte sich um und das Strahlen in ihren Augen verschwand. Alles schien wieder vollkommen normal zu sein. Corvin bemerkte sofort, das ihre Kraft unterbrochen war.

”Bringt die Frau zurück in Ihre Zelle, sofort!”

Nachdem Corvin alleine war, rang er um Fassung. Er hatte in seiner Dienstzeit schon einiges erlebt, doch so etwas noch nicht. Er griff hastig nach seinen Becher Wein und leerte diesen mit einem Zug. Sofort schenkte er sich nach. Mit zitternder Hand fuhr er über die Stirn und entfernte sich die Schweißperlen.

”Wache!” Erneut kam ein Legionär herein. ”Hole mir sofort Mamercus.”

Kurz nachdem Fedora sich wieder in ihrer Zelle befand, mußte sie sich übergeben. Was war passiert? Ohne ihr Dazutun hatten die Dinge ihren Lauf genommen. Sie zitterte am ganzen Körper.

Sie wünschte, es gäbe einen Weg, hier heraus zu kommen.

Was mache ich eigentlich hier?

Wie lange sie es an diesem Ort noch aushalten konnte, wußte sie nicht.

Ihre Brust brannte wieder und Fedora zog das Amulett hervor. ”Warum glühst du immer so?” In ihrem Kopf hämmerte es und er schien platzen zu wollen. Sie hörte einen Schrei.

”Neeeiiiiin!!! Laß mich in Ruhe!” brüllte sie heraus. Die Wände drehten sich, schneller und schneller. Der gesamte Kerker verschwamm vor ihren Augen. Dann wurde es Dunkel. ...

Corvin stieß die Zellentür auf und gemeinsam mit Mamercus betrat er den Raum. Doch dieser war leer.

”Wie kann das sein?” fragte Mamercus seinen Vorgesetzten.

Corvin reagierte nicht auf die Frage. Er drehte sich wütend um und verschwand.

Die Dunkelheit zog sich zurück, der Nebel lichtete sich. Fedora blickte verwirrt umher und traute ihren Augen kaum. Sie befand sich tatsächlich in einem Badezimmer. Weiße, mit Marmor verkleidete Wände und Säulen, wohin sie schaute. Die Wände waren mit Fresken verziert, manche dezent, manche weniger. Überall standen Liegen aus dunklem Holz mit kleineren Tischen und verschieden große Becken. Kleine Springbrunnen vervollständigten das Bild.

Becken und Springbrunnen bedeuteten Wasser. Ohne sich weiter mit ihrer Umgebung zu beschäftigen stürzte sie sich auf das lang entbehrte Naß. Immer mehr der köstlichen Flüssigkeit ließ sie die ausgedorrte Kehle hinunter fließen, bis die Menge, die sie getrunken hatte, dem Inhalt des Binnenmeeres entsprach. Sie wischte sich mit ihrem Arm das Wasser von den Mundwinkeln, welches daran herunter geflossen war.

Wirklich ein großes Badezimmer, dachte sie sich und kein Vergleich mit der Zelle in Tizio, in der sie gerade eben noch gewesen war. Bevor Fedora sich weiter über ihren Aufenthaltsort Gedanken machen konnte, wurde sie durch ein kräftiges Räuspern unterbrochen.

Sie fuhr herum. Ihre Augen begannen gefährlich zu leuchten.

Ihre Wünsche waren Wirklichkeit geworden. Dort stand Lucius. Bevor er den Satz ”Wie siehst Du denn aus!” beenden konnte, stürzte sich die Priesterin mit Gebrüll, welches an eine wütende, wahnsinnige, Wildkatze erinnerte, auf den überraschten Protector und würgte ihn.

Er hatte Schuld an allem, dieser Mistkerl.

Allzu weit kam sie mit ihrem Mordabsichten nicht, denn man trennte beide. Asceo hatte Fedora gepackt und zog sie vom Protector fort. Sie schrie vor Wut und streckte ihre Arme in die Richtung von Lucius.

”Laß mich los, Maldito! ... Ich werde ihm die Augen auskratzen ... Bij lúz ... Maldito ...tù peqúenó t’chútchó ... Sa’grato Mjerda ...!!!”

Sie fluchte lauthals und versuchte sich loszureißen. Asceo hielt sie aber so fest, daß es ihr nicht gelang. Langsam beruhigte sie sich.

Ki’ansi half dem nach Luft schnappenden Protector auf die Beine. Er zog verwundert eine Augenbraue in die Höhe, sagte jedoch kein Wort.

Nachdem Fedora allmählich wieder ihre Beherrschung wiedererlangte, ärgerte sie sich über sich selbst. Wie konnte sie nur derart reagieren? Was stimmte mit ihr nicht?

”Ist schon gut. Du kannst mich los lassen.” Asceo blickte erst auf Fedora und dann auf Lucius. Als dieser leicht mit dem Kopf nickte, kam er ihrer Aufforderung nach.

Wahrscheinlich hatte der D’ascas ”vergessen” zu erwähnen, daß sie im Kerker Tizios saß und der ausnahmsweise unschuldige Lucius hatte gerade erst davon erfahren. Wehe ihm, wenn es anders sein sollte. Diese Bande von Strolchen hatte sie auf eine Art befreit, die typisch für sie war, aber ... mußte es ausgerechnet ein Badezimmer sein. Warum kein Speisesaal?

”Weiß einer, wie wir hierher kommen?” Asceo klang verwirrt. Er blickte noch einmal kurz zur Agia, wandte sich dann aber den anderen zu.

”Ich nehme normalerweise die Treppe. Aber heute…”, sagte der Protector, den Zwischenfall ignorierend.

”Aber ihr habt mich doch…”, setzte Fedora verwundert an.

Alle redeten wild durcheinander, da störte ein lautes Knacken das Geplapper.

Abrupt breitete sich Stille aus, nur durchbrochen von dem hellen Ton der entstand, als Asceo seine Waffe zog. Alle fuhren herum und waren bereit sich der Gefahr zu stellen.

Doch wo war die Gefahr? Vor ihnen stand nur das Ei.

Das Ei, welches die Männer aus einem Toquatekentempel als Andenken mitgebracht hatten und das sie aus einer Laune heraus begonnen hatten auszubrüten. Keiner hätte je geglaubt, daß etwas aus dem Ei schlüpfen würde. Doch jetzt durchzogen dünne Risse die Schale und etwas schien von Innen zu drücken. Die ersten Splitter begannen abzuplatzen und fielen zu Boden.

Erst jetzt bemerkten sie, daß jeder der Anwesenden ein ähnlich gearbeitetes Amulett um den Hals trug, welche alle angefangen hatten zu leuchten.

Keiner wagte auch nur zu atmen. Die ehrfurchtsvolle Stille wurde unerwartet von Asceo unterbrochen: ”Wenn es Mama! zu mir sagt, bringe ich es um!”

Immer größer wurde die Öffnung und das gleiche Licht, welches auch aus den Amuletten leuchtete, strahlte aus dem Ei. Etwas schien sich im Innern zu bewegen. Etwas, das herauswollte. Ein letztes Knacken, dann war die Öffnung groß genug und ein kleiner echsenartiger Kopf auf einem langen, dünnen Hals lugte hervor: ‚Ma...!”

Ein ”..pa” kam von einem zweiten Kopf, dann erschienen ein dritter, ein vierter und sogar ein fünfter Kopf. Alle Köpfe schnatterten wild durcheinander, ein Wort, welches der eine begann, beendete ein anderer. Schnell beruhigten sie sich und begaben sich daran, den Rest der Schale zu zerstören. Wer mehrere Körper erwartet hatte, wurde enttäuscht. Nur ein Leib war es, in dem alle Hälse endeten. Heraus kam eine kleine Echse mit fünf Köpfen und einem langen Schwanz. Die Schuppen glänzten in einem warmen Grün-Braun und jeder der Köpfe besaß, im Licht der Fackeln betrachtet, eine andere Schattierung. Von diesem Wesen schien keine Gefahr aus-zugehen. In drei der Anwesenden breitete sich ein Gefühl von Frieden und Vertrautheit aus, so als ob dieses Wesen ein alter Freund sei, den man schon immer gekannt hatte.

Nur der vierte verhielt sich anders.

Ki’ansi war bleich wie ein Leichentuch geworden. Einer der Köpfe sah ihn an, aus den Augen funkelte Neugier. Nun bemerkte ihn ein zweiter Kopf und es dauerte nicht lange, da war der Magier Mittelpunkt der Aufmerksamkeit aller Köpfe. Er bekam Atemnot und glitt langsam zu Boden.

Der Blick des Wesens hatte sich geändert. Aus Neugier war Wissen geworden und Verständnis. Ki’ansi ertrug diesen Blick nicht länger, fiel endgültig auf die Knie, vor Verzweiflung laut schluchzend. Eine Träne rann an seiner Wange hinab, groß und grün-milchig leuchtend. Auf ihrem Weg hinab löste sie sich langsam auf. Nun drückte der Blick Vergebung aus. Ki’ansi hielt nicht länger stand und stürzte aus den Thermen. Sofort schnatterten die Köpfe erneut miteinander.

Keiner der Anderen hatte auch nur den Schimmer einer Ahnung, was hier gerade vor sich gegangen war. Fedora wollte dem Magier hinterhereilen, doch der Protector hielt sie zurück. ”Wir sollten uns erst mal um ‚Was auch immer das ist’ kümmern. Er wedelte hilflos mit der Hand in Richtung der Köpfe. “Der Kleine kommt schon zurecht.” Die Agia sah ihn fassungslos an. Wieder einmal verstand sie nicht, wie ein Mensch so kühl und pragmatisch sein konnte, aber sie sah widerwillig ein, daß er Recht hatte.

”Auf dieses Ding hier paßt die Beschreibung einer Hydra”, meinte Lucius. Asceo nahm den Faden auf ”Hat einer von euch bei den Mythen der Toquateken oder eines anderen Stammes von einer Hydra gehört? ... Ich nicht!” Er schaute skeptisch auf das Geschnatter vor sich.

”Was sollen wir mit der ‚Hydra’ machen?” Die Männer sahen verblüfft zu Fedora hinüber. Deren Stimme war sanft geworden, entschieden zu sanft für ihren Geschmack. “Wir können sie doch nicht einfach hier alleine lassen?”

Sie war näher an das Tier herangetreten und streichelte liebevoll einen der Köpfe. Dieser reagierte ausgesprochen entzückt und schloß genüßlich die Augen. Sofort stellten die anderen Köpfe ihr Geschnatter ein und schauten ein wenig neidvoll dieser Liebkosung zu. Mit einem kollektiven Seufzer sahen sie bittend zu Fedora hoch.

”Wir werden sie aufziehen.” meinte Lucius nur. ”Aber vorher befragen wir den MAGHAN.”

Er schien sich zu konzentrieren. Lucius hatte vor, einen Feuerdämon zu rufen, der ihn ins Sanktum tragen sollte. Nach einer ganzen Weile öffnete er die Augen ”Es geht nicht.” stellte er verblüfft fest. ”Ich kann keinen Feuerdämon rufen, der uns ins Sanktum bringt. Es ist unmöglich, eine Verbindung aufzubauen!”

Fedora verstand die Aufregung nicht. Einen Feuerdämon herbei zu rufen war keine Kunst, aber was war dieses Sanktum?

Nacheinander versuchten auch die anderen Männer ihr Glück, doch keinem gelang das Erwünschte.

Es gab keinen Weg ins Sanktum. Die Verbindung zum MAGHAN und dem Cron'Mar war erloschen!

Epilog

Drei Menschen saßen ziemlich erschöpft in einem Speisesaal des Palastes. Zuvor hatten sie das Neugeborene gefüttert. Es war faszinierend gewesen festzustellen, daß jeder der Köpfe einen anderen Geschmack hatte. Einer bevorzugte Fleisch, der andere Obst. Ein weiterer war auf Fisch eingeschworen, der Vierte mochte Gemüse. Der fünfte Kopf war ein Süßmaul, er liebte Honig und Kandiertes.

Als die Hydra endlich satt war und nach einer letzten Liebkosung jedes einzelnen Kopfes eingeschlafen war, kam auch Fedora dazu, sich zu erholen. Sie aß reichlich, aber nicht gierig. Dabei ließ sie Lucius zu keinem Zeitpunkt aus den Augen, ihr Blick war immer noch wütend und brannte auf seiner Haut. Er hatte zwar inzwischen erraten, daß etwas mit ihr geschehen war, wofür sie ihm die Schuld gab, aber er wußte noch immer nicht, was es gewesen war.

Eine zweite Person war ebenfalls eher schweigsam und mürrischer als sonst: Asceo. Auch ihm schien eine Laus über die Leber gelaufen zu sein.

In dieser bedrückenden Stille ergriff Lucius endlich das Wort.

“Was habe ich getan?”

“Was du getan hast? Gute Frage. Erst schließt du den Priesterrat und die Curie in Tizio. Dann verhängt dein D’ascas ein Ausgangsverbot und ....” Asceo machte eine kurze Pause, ”...und sperrt unsere Agia in den Kerker. Wegen Verletzung der Ausgangssperre und ihrem ...”

Er lächelte. ”...losem Mundwerk.”

”Mein WER hat WAS?” Der Protector war für wenige Augenblicke sprachlos, ein Zustand, der nicht oft eintrat.

”Dein geschniegelter Zinnsoldat, den du einfach vor meine Nase gesetzt hast ...” begann Asceo und Fedora beendete den Satz: ” ... und der mich eingesperrt hat und nun seit mehreren Tagen versucht, Namen der Widerstandsbewegung von mir zu erfahren. Maldito, was für eine Widerstandsbewegung? Er hat doch sicherlich nicht ohne Befehl gehandelt, oder?” Ihre Stimme wurde mit jedem Wort lauter und die Stimmung begann, sich erneut aufzuheizen.

”Das ist nicht mein Zinnsoldat. Er ist ein reichstreuer Legionär und das ist alles was zählt. Wenn er sich in Tizio aufführt, als gehöre ihm die Welt, wird man das Reich noch mehr hassen lernen. Und du, Asceo, wirst erneut der Retter Tizios sein ... wenn die Zeit reif dafür ist. Es war besser, dir nichts zu sagen. Deine Abneigung wirkte dadurch natürlicher.” Lucius schaute Verständnis heischend zu Asceo. Dieser begnügte sich damit in seinen Pokal zu starren und nichts zu erwidern.

Zur Untätigkeit Verdammt! Tizio geht so langsam vor die Hunde, anstatt zu einem neuen Tarcy zu werden, wie er es versprochen hatte. Natürlich wußte Asceo, daß all dies geschehen mußte. Immerhin stammte dieser Teil ihrer Pläne von ihm. Die Sarinkai hatten ebenfalls von ihm verlangt, untätig zu bleiben. Trotzdem war ihm nicht wohl, Fedora leiden zu lassen. Märtyrertum war seine Aufgabe. Gleichwohl war ihm bewußt, daß seine Stunde kommen würde.

Nur dieses Geschöpf hatte er nicht vorhersehen können und auch die Seherinnen hatten geschwiegen, obwohl er sich nicht vorstellen konnte, das ihnen diese Vielköpfige Scheußlichkeit verborgen geblieben war.

Das Band aus Haar um seinen Hals fing wieder an auf seiner Haut zu brennen.

”Und jetzt erzählst du uns noch das Märchen, wie du die Welt erschaffen hast, wir trinken alle unsere warme Milch und gehen brav ins Bettchen.” Fedoras Stimme triefte vor Hohn. ”Das mache ich mit meiner Tochter, aber mit mir kannst du das nicht machen.”

”Ich wußte wirklich nichts davon, daß man dich eingesperrt hat.” Lucius Stimme war sanft und sein Blick mitfühlend: ”Ich bedaure alles, was dir widerfahren ist. Bitte verzeih mir.”

Ein erneutes Schnaufen unterbrach ihn. ”Corvin wird für seine Eigenmächtigkeit büßen, aber jetzt noch nicht. Im Moment ist es nützlicher, ihn dort zu lassen, wo er ist. Bitte glaub mir.”

”Kannst du mir auch sagen, was ich jetzt machen soll? Zurück nach Tizio gehen um Corvin alles zu erklären?” Sie war immer noch wütend.

”Das wäre, glaube ich keine so gute Idee. Du bist immerhin aus dem Kerker entkommen. So wie ich Corvin einschätze, dürfte er auf dich schon ein Kopfgeld ausgesetzt haben.” Er kratzte sich verlegen am Kopf.

”Du meinst ...” schockiert sah Fedora zu Lucius.

”Ja.” Lucius blickte betreten in seinen Becher.

Sie holte tief Luft. ”Nun gut Lucius, dann sage ich dir Folgendes: Ich bin nicht gewillt, das alles länger hin zu nehmen.” Sie blickte sich um und ein gefährliches Funkeln war in ihre Augen getreten: ”Ich weiß nicht, was eure Pläne sind, aber ich werde gegen diesen Staat mit allen mir zu Verfügung stehenden Mitteln kämpfen ... entweder mit oder ohne euch, das schwöre ich."

Fedora sah in die Gesichter der Männer. Diese wichen ihrem Blick aus, wußten nicht, wo sie hinschauen sollten. Sie verstand und verlegte sich aufs Bitten.

”Meint ihr nicht, ein wenig Ehrlichkeit wäre nun angebracht? Verlange ich zuviel von euch wenn ich gerne wüßte, warum dies alles geschieht? Ich hätte ein ruhiges und beschauliches Leben führen können. Ohne euer Dazutun hätte ich im Rat niemals die Wahl gewonnen ... Sa’grato mjerda ... Lucius! ... Du hast dies alles von langer Hand geplant ...?” In plötzlichem Verstehen wirbelte Fedora herum und deutete mit vor Wut bebendem Finger auf ihn.

”Natürlich”, erwiderte Lucius knapp. Fedora sank auf ihren Stuhl zurück. Sie glaubte, ihren Ohren nicht trauen zu können. Völlig gelassen goß sich Scaevola Wein ein und trank davon, bevor er weiter sprach. ”Das Reich kämpft mit dem Rücken zur Wand. Ihm gehen Geld und Soldaten aus und da besann man sich auf die ach so ungeliebten Kolonien. Jeden Tag saugt die Alte Welt unsere Heimat mehr und mehr aus. Doch in den Augen der Bevölkerung sind WIR das Reich. Wenn die Volksseele überkocht, werden wir mit ihm untergehen und alles verlieren, was uns hier so lieb und teuer ist. Was ich tat und tun werde ist notwendig für unser aller Überleben!” Er lehnte sich zurück und sah sie abwartend an.

Fedora war fassungslos. Sie war die ganze Zeit nur benutzt worden. Sie war die Einzige, die nicht in ihr normales Leben zurückkehren konnte. Ihre Tochter, die Mädchen ... Sie hatte gedacht, diese Männer wären ihre Freunde.

”Wenn Fiona etwas geschieht, bringe ich dich um.” Fedoras Stimme war nicht viel mehr als ein Flüstern, aber ihr Ton und ihr Blick waren eisig. ”Die Marionette hat soeben die Fäden durchschnitten, mein ….Freund.”

Asceo zuckte bei der Betonung dieses Wortes zusammen und warf einen Blick auf Scaevola. Der Protector hatte seinen Kopf gesenkt, die Hände in einer wehrlosen Geste weit ausgebreitet.

Minuten vergingen, in denen man eine Stecknadel auf den Marmor des Speisesaals hätte fallen hören können. Dann setzte Fedora das liebenswürdige Lächeln einer angriffsbereiten Kobra auf, ihre Augen glänzten gefahrvoll. “Wenn wir nun schon dabei sind, das Reich zu hintergehen, meine Freunde, dann könnt ihr mir doch auch sagen, wer ich bin?"

Die Männer blickten sich peinlich berührt an.

“Weißt du, ...” begann Asceo, “Es ist nämlich so ...”

“... Du bist die Agia Fedora Lor’ca. Von den Schwestern des Lichts. Was davor war, bleibt besser unausgesprochen.” beendete Lucius das Gestammel. Sein Tonfall ließ keinen Zweifel daran, daß er diese Diskussion als beendet betrachtete.

“Sa’grato Mjerda, lé lócó gu’sanós ....xucjós truh’án ... !!!” fluchte Fedora ein letztes mal.

Den Rest des Mahles beschlossen sie schweigend. Jedes weitere Wort wäre an diesem Abend zuviel gewesen. Allen war klar, daß die letzte Runde des Spieles begonnen hatte und es würde lange dauern, sie zu beenden.

In einem der Laboratorien im Keller des Palastes sah es aus, wie auf einem Schlachtfeld. Überall lagen zersplitterte Flaschen und Destillen. Kleine Seen aus einer milchig grünen Flüssigkeit hatten sich auf dem Boden gebildet und lösten sich nun langsam auf. In einer Ecke, hinter einer Werkbank, kauerte Ki’ansi; und sein Schluchzen war lang und klang verzweifelt ...